Преподобний Варсонофій Оптинський

Місяця квітня на 1-й день.

Преподобний Варсонофій був одним із великих оптинських старців. За відгуком преподобного Нектарія, “з блискучого військового в одну ніч, з дозволу Божого, він став великим старцем”. Отець Варсонофій носив у миру ім’я Павла, і це диво, що з ним сталося, нагадує чудесне покликання його небесного покровителя апостола Павла, який волею Божою за ніч перетворився з гонителя християн Савла на апостола Павла.

Старець Варсонофій володів усією повнотою дарів, притаманних Оптинським старцям: прозорливістю, чудотворенням, здатністю виганяти нечистих духів, зцілювати хвороби. Він сподобився істинних пророцтв про рай. Його бачили на молитві осяяним неземним світлом. Після смерті своєї він кілька разів з’являвся оптинським ченцям.

Яскраву характеристику дав йому ігумен Інокентій (Павлов), духовне чадо старця: “Це був гігант духу. Без його поради й благословення і сам настоятель монастиря отець Ксенофонт нічого не робив, а про його духовні якості та велику чарівність, яку він мав на всіх своїх духовних чад, можна судити за стислим висловом із надгробного слова: “гіганта малими деревцями не заміниш”.

Шлях в Оптину старця Варсонофія виявився довшим за всіх інших Оптинських старців: він прийшов сюди з благословення преподобного Амвросія на сорок сьомому році життя, коли вже сильна сивина пробилася в його волоссі. Яким же був цей шлях?

Майже зовсім не збереглося документів і свідчень про життя старця до вступу його в число братії Оптиної Пустелі, а це сорок шість років, – багато чого тут залишається невідомим. Але отець Варсонофій сам нерідко розповідав про себе в бесідах із духовними чадами – їхні записи і донесли до нас відомості про його життя до Оптиної.

Преподобний Варсонофій, у миру Павло Іванович Пліханков, народився 1845 року в Самарі в день пам’яті преподобного Сергія Радонезького, якого він завжди вважав своїм покровителем. Мати його Наталія померла під час пологів, а сама дитина залишилася живою завдяки Таїнству Хрещення, яке негайно здійснив над нею священик. Батько його походив із козаків, займався торгівлею.

Дід і прадід хлопчика були вельми багаті. Майже всі будинки по Казанській вулиці належали родині Пліханкових. Усі члени сім’ї були благочестивими і глибоко віруючими людьми, багато допомагали храму Казанської ікони Божої Матері, який знаходився на цій же вулиці. Сім’я вважала, що їхній рід перебуває під особливим заступництвом Казанського образу Божої Матері.

Після смерті матері батько одружився вдруге, і в особі мачухи Господь послав немовляті глибоко віруючу, доброї душі наставницю, яка замінила йому рідну матір. І ось Павлуша з раннього віку – справжня православна людина. Він ходить із мамою (так називав він мачуху) до церкви, регулярно причащається, читає домашнє правило. Пізніше він згадував: “Любила мама і вдома молитися. Читає, бувало, акафіст, а я розспівую тоненьким голоском на всю квартиру: “Пресвята Богородице, спаси нас!” П’яти років Павлуша почав прислуговувати у вівтарі й нерідко чув, як люди пророкували: “Бути тобі священиком!”

Знаменний випадок стався з дитиною, коли їй було близько шести років. Він сам згадував пізніше: “Був я в саду з батьком. Раптом по алейці йде мандрівник. І дивно, як він міг потрапити в сад, коли сад оточений великими собаками, які без гавкоту нікого не пропускають. Тихо підійшов мандрівник до батька і, показуючи на мене ручкою, каже: “Пам’ятай, отче, це дитя свого часу буде тягати душі з пекла!” І після цих слів він вийшов. Потім ми його ніде не могли знайти. І Бог його знає, хто це був за мандрівник”.

Дев’яти років Павлушу зарахували в гімназію, вчився він дуже добре, багато читав, прекрасно знав світову літературу. Пізніше, будучи старцем, він часто говорив про користь книжкових знань, насамперед – житій святих. Про навчання в гімназії він згадував: “Влітку нас переселяли на канікули в мальовничий казенний маєток… Там була прекрасна березова алея… Вихованці зазвичай вставали о шостій годині, а я вставав о п’ятій годині, йшов у ту алею і, стоячи поміж тих беріз, молився. І тоді я молився так, як ніколи вже більше не молився: то була чиста молитва невинного сина. Я думаю, що там я собі й випросив, вимолив у Бога чернецтво”.

Потім було навчання в Оренбурзькому військовому училищі, штабні офіцерські курси в Петербурзі. Поступово підвищуючись у чинах, він скоро став начальником мобілізаційного відділення, а потім полковником. Про вступ до монастиря він тоді ще не думав, уявляв собі чернече життя так: “страшенна нудьга, – там тільки редька, пісна олія та поклони” Але він уже був покликаний, – часто непомітно, але іноді вельми виразно Господь вів його саме в монастир. Звідси і численні “дивацтва” офіцера Павла Івановича Пліханкова.

Павло Іванович був молодим військовим, товариші по службі його пропалювали життя в розвагах, але він приходив у своєму побуті до дедалі більшого аскетизму. Кімната його нагадувала келію ченця простотою оздоблення, порядком, а також безліччю ікон і книг. Йшли роки. Товариші його один за одним переженилися.

Пізніше старець згадував про цей час: “Коли мені було тридцять п’ять років, матінка звернулася до мене: “Що ж ти, Павлуша, все цураєшся жінок, скоро і літо твоє вийде, ніхто за тебе не піде”. За послух, я виконав бажання матері… Цього дня в одних знайомих давався званий обід. “Ну, – думаю, – з ким мені доведеться поруч сидіти, з тим і вступлю в розлогу розмову”. І раптом поруч зі мною, на обіді, помістився священик, який вирізнявся високим духовним життям, і завів зі мною бесіду про молитву Ісусову… Коли ж обід скінчився, у мене дозріло тверде рішення не одружуватися”.

Військова служба, блискуча кар’єра. На службі він був на найблискучішому рахунку, і не за горами був для нього генеральський чин. Пряма можливість до здобуття всіх мирських благ. И… відмова від усього. Товариші по службі та знайомі ніяк не могли збагнути: що ж за “вада” в стрункому, вродливому полковникові, вся постать якого так дихала якимось дивовижним внутрішнім благородством? Одружуватися не одружується, балів і званих обідів, так само як і інших світських розваг, уникає. У театр, бувало, ходив, та й той кинув. За спиною у Павла Івановича навіть подейкували часом: “З глузду з’їхав, а яка була людина!..”

Одного разу поїхав Павло Іванович в оперний театр на запрошення свого військового начальства. Серед розважальної вистави він раптом відчув невимовну тугу. Пізніше він згадував: “У душі начебто хтось говорив: “Ти прийшов до театру і сидиш тут, а якщо ти зараз помреш, що тоді? Господь сказав: “У чому застану, у тому й суджу”… Із чим і як постане душа твоя Богові, якщо ти зараз помреш?”

І він пішов із театру і більше ніколи не ходив туди. Минули роки, і Павлу Івановичу захотілося дізнатися, яке число було тоді, чия була пам’ять. Він впорався і дізнався, що була пам’ять святителів Гурія і Варсонофія, Казанських чудотворців. І Павло Іванович зрозумів: “Господи, та це ж це мене святий Варсонофій вивів із театру! Який глибокий сенс у подіях нашого життя, як воно розташовується – точно за якимось особливим таємничим планом”.

Були і ще знаки. Зайшов якось Павло Іванович у Казанський монастир на сповідь і дізнався випадково, що настоятеля монастиря звуть ігумен Варсонофій. Коли Павло Іванович зауважив, що це ім’я важке на слух, йому відповіли: “Чим же важке? Для нас звичне… Адже в нашому монастирі спочивають мощі святителя Варсонофія та архієпископа Гурія…” Відтоді Павло Іванович став часто молитися біля мощей Казанського чудотворця, просячи в нього заступництва для себе: “Святителю отче Варсонофію, моли Бога за мене!” Відвідуючи цей монастир, він мимоволі звернув увагу на його бідність і став допомагати: купив лампадку, кіот на велику ікону, ще щось… “І так полюбив усе в цьому монастирі! Воістину: де буде скарб ваш, тут буде і серце ваше”.

Тепер товариші по службі вже не кликали Павла Івановича ні на гулянки, ні в театр. Зате у нього з’явилися маленькі друзі. Денщик Павла Івановича, Олександр, доброї душі людина, допомагав йому знайти бідних дітей, які жили в бідних будинках і хатинах, у підвалах. Згодом старець розповідав: “Я дуже любив влаштовувати дитячі бенкети. Ці бенкети приносили однаково і мені, і дітям радість… А також я їм розповідав про що-небудь корисне для душі, з житій святих або взагалі про що-небудь духовне. Усі слухають із задоволенням і увагою. Іноді ж для більшої повчальності я запрошував із собою когось із ченців або ієромонахів і надавав йому говорити, що справляло ще більше враження… Перед нами галявина, за нею річка, а за річкою Казань зі своїм дивовижним розташуванням будинків, садів і храмів… І добре мені тоді бувало, – скільки радості – і чистої радості – відчував я тоді і скільки благих насінин було кинуто тоді в ці дитячі сприйнятливі душі!”

У Москві Павло Іванович зустрівся зі святим і праведним отцем Іоанном Кронштадтським. Ця доленосна зустріч запам’яталася йому на все життя, пізніше він напише: “Коли я був ще офіцером, мені по службі треба було з’їздити в Москву. І ось на вокзалі я дізнаюся, що отець Іоанн служить обідню в церкві одного з корпусів. Я негайно поїхав туди. Коли я увійшов до церкви, обідня вже закінчувалася. Я пройшов у вівтар. У цей час отець Іоанн переносив Святі Дари з престолу на жертовник. Поставивши Чашу, він раптом підходить до мене, цілує мою руку, і, не сказавши нічого, відходить знову до престолу. Усі присутні переглянулися і говорили після, що це означає якусь подію в моєму житті, і вирішили, що я буду священиком… А тепер бачиш, якими несповідимими є долі Божі: я не тільки священик, а й чернець”.

Нарешті утвердився Павло Іванович у думці йти в монастир, але в який, куди – тут була повна невизначеність. У період цих роздумів потрапив до рук Павлу Івановичу один духовний журнал, а в ньому – стаття про Оптину пустелю і преподобного старця Амвросія. “Так ось хто вкаже мені, в який монастир вступити”, – подумав молодий військовий і взяв відпустку.

Коли він тільки підходив до Оптинського скиту, одна блаженна несподівано з радістю промовила блаженна, яка перебувала в “халупці” старця Амвросія:

– Павло Іванович приїхали.

– От і слава Богу, – спокійно відгукнувся преподобний Амвросій…

Обидва вони духом знали, що приїхав майбутній старець.

Коли Павло Іванович прийшов у келію старця, то знайшов там, крім отця Амвросія, ще й отця Анатолія (Зерцалова). Обидва вони зустріли його, як він згадував, “дуже радісно”, а нездужалий отець Амвросій навіть встав, надаючи особливу шану тому, хто приїхав.

Тут же, в “халупці”, і почув Павло Іванович слова преподобного, що вразили його: “Мистецтво має тривати ще два роки, а після приїжджайте до мене, я вас прийму”. Дано було і послух – жертвувати на певні храми деякі суми зі своєї досить високої платні полковника.

У 1881 році Павло захворів на запалення легенів. Коли на прохання хворого полковника денщик почав читати Євангеліє, сталося чудесне видіння, під час якого настало духовне прозріння хворого. Він побачив відкритими небеса і здригнувся весь від великого страху і світла. Усе життя пронеслося миттєво перед ним. Глибоко пройнятий був Павло Іванович свідомістю покаяння за все своє життя і почув голос згори, що велить йому йти в Оптину пустинь. У нього відкрився духовний зір. За словами старця Нектарія, “з блискучого військового в одну ніч, з дозволу Божого, він став старцем”.

На подив усіх, хворий став швидко одужувати, а після одужання поїхав в Оптину. Преподобний Амвросій велів йому покінчити всі справи за три місяці, з тим, що, якщо він не приїде до терміну, то загине. І ось тут почалися перешкоди. Поїхав він у Петербург по відставку, а йому запропонували більш блискуче становище і затримують відставку. Товариші сміються з нього, сплата грошей затримується, він не може завершити свої справи, шукає грошей у борг і не знаходить. Але його виручає старець Варнава з Гефсиманського скиту, вказує йому, де дістати грошей, і теж поспішає виконати Боже повеління. Люди противляться його відходу зі світу, знаходять йому навіть наречену. Тільки мачуха, яка замінила йому рідну матір, раділа і благословила його на чернечий подвиг.

З Божою допомогою полковник Пліханков подолав усі перешкоди і з’явився в Оптину пустель в останній день свого тримісячного терміну. Старець Амвросій лежав у труні в церкві, і Павло Іванович припав до його труни. Десятого лютого 1892 року його зарахували до братства Іоанно-Предтеченського скиту й одягнули в підрясник. Щовечора протягом трьох років ходив Павло для бесід до старців: спочатку до преподобного Анатолія, а потім до преподобного Йосипа, наступників старця Амвросія.

Преподобний Анатолій дав новоначальному послух бути келейником ієромонаха Нектарія, останнього великого оптинського старця. Близько отця Нектарія його келейник пройшов протягом десяти років усі ступені чернечі: через рік, двадцять шостого березня 1893 року, Великим постом, послушник Павло був пострижений у рясофор, у грудні 1900 року, через хворобу, пострижений у мантію з ім’ям Варсонофій, двадцять дев’ятого грудня 1902 року висвячений на ієродиякона, а першого січня 1903 року був висвячений у сан ієромонаха.

У 1903 році преподобний Варсонофій був призначений помічником старця і одночасно духівником Шамординської жіночої пустелі і залишався ним до початку війни з Японією.

1904 року починається російсько-японська війна, і преподобний Варсонофій за послух вирушає на фронт: обслуговувати лазарет імені преподобного Серафима Саровського, сповідувати, причащати, соборувати поранених і вмираючих солдатів. Він сам неодноразово наражається на смертельну небезпеку.

Після повернення після закінчення війни в Оптину Пустинь, 1907 року, отець Варсонофій був зведений у сан ігумена і призначений Святійшим Синодом настоятелем Оптинського скиту. До цього часу слава про нього розноситься вже по всій Росії. Пішли у вічні обителі святий праведний отець Іоанн Кронштадтський, преподобний старець Варнава Гефсиманський. Країна наближалася до страшної війни і незмірно страшнішої революції, життєве море, хвилюване вихорами божевільних ідей, уже “піднялося напастей бурею”, люди потопали в його хвилях…

Як у рятівну гавань, прагнули вони в благословенний Оптинський скит до преподобного Варсонофія по зцілення не тільки тіл, а й понівечених, виснажених гріхом душ, прагнули за відповіддю на запитання: як жити, щоб врятуватися? Він бачив людську душу, і, за молитвами, йому відкривалося в людині найпотаємніше. А це давало йому можливість підносити занепалих, направляти з хибного шляху на істинний, зцілювати хвороби, душевні й тілесні, виганяти бісів.

Його дар прозорливості особливо проявлявся під час звершення ним Таїнства Сповіді. С.М. Лопухіна розповідала, як, приїхавши 16-річною дівчиною в Оптину, вона потрапила до “хатинки”, в якій приймав старець. Преподобний Варсонофій побачив її й покликав до сповідальні й там переказав усе життя, рік за роком, проступок за проступком, не лише вказуючи точно дати, коли їх було скоєно, а й називаючи й імена людей, з якими вони були пов’язані. А завершивши цей страшний переказ, велів: “Завтра ти прийдеш до мене і повториш мені все, що я тобі сказав. Я хотів тебе навчити, як треба сповідатися”…

А ось які вражаючі спогади про сповідь у старця залишила його духовна дочка:
– Дійшли ми до скиту, ворог всіляко відволікав мене і навіював піти, але, перехрестившись, я твердо вступила в хатинку… Перехрестилася я там на ікону Цариці Небесної і завмерла. Увійшов батюшка, я стою посеред келії… Батюшка підійшов до Тихвінської і сів…
– Підійди ближче.
Я боязко підійшла.
– Стань на коліна… У нас так заведено, ми сидимо, а біля нас, за смиренням, стають на коліна.
Я так прямо і впала, не те, що стала… Узяв батюшка мене за обидва плеча, подивився на мене безмежно лагідно, як ніхто ніколи не дивився, і вимовив:
– Дитя моє миле, дитя моє солодке, дитиночка моя дорогоцінна! Тобі двадцять шість?
– Так, батюшка.
– Тобі двадцять шість, скільки років тобі було чотирнадцять років тому?
Я, секунду подумавши, відповіла:
– Дванадцять.
– Вірно, і з цього року в тебе є гріхи, які ти стала приховувати на сповіді. Хочеш, я скажу тобі їх?
– Скажіть, батюшка, – несміливо відповіла я.
І тоді батюшка почав по роках і навіть по місяцях говорити мої гріхи так, ніби читав їх по розкритій книзі…

Сповідь, таким чином, тривала двадцять п’ять хвилин. Я була абсолютно знищена свідомістю своєї гріховності і свідомістю того, яка велика людина переді мною.
Як обережно відкривав він мої гріхи, як боявся, вочевидь, зробити боляче, і водночас як владно й суворо викривав у них, а коли бачив, що я жорстоко страждаю, присував вухо своє до мого рота близько-близько, щоб я тільки прошепотіла:
– Так…
А я ж у своїй зарозумілості думала, що виділяюся від людей своїм християнським життям. Боже, яке засліплення, яка сліпота духовна!
– Встань, дитя моє!
Я встала, підійшла до аналоя.
– Повторюй за мною: “Серце чисте створи в мені, Боже, і дух правдивий обнови в утробі моїй”. Звідки ці слова?
– Із П’ятдесятого псалма.
– Ти будеш читати цей псалом вранці та ввечері щодня. Яка ікона перед тобою?
– Цариці Небесної.
– А яка це Цариця Небесна? Тихвінська. Повтори за мною молитву…
Коли я нахилила голову і батюшка, накривши мене епітрахиллю, почав читати дозвільну молитву, я відчула, що з мене звалилися такі неймовірні тягарі, мені стає так легко і незвично…
– Після всього, що Господь відкрив мені про тебе, ти захочеш прославляти мене, як святого, цього не повинно бути – чуєш? Я людина грішна, ти нікому не скажеш… Скарб ти мій… допоможи і спаси тебе Господь!

Багато-багато разів благословив мене знову батюшка і відпустив…

Під час бесід із духовними дітьми старець Варсонофій говорив: “Є різні шляхи до спасіння. Одних Господь рятує в монастирі, інших у миру… Скрізь спастися можна, тільки не залишайте Спасителя. Чіпляйтеся за ризу Христову – і Христос не залишить вас.

Говорячи про мир, вважаю обов’язком сказати, що під цим словом я маю на увазі служіння пристрастям, хоч би де воно відбувалося, можна і в монастирі жити по-мирськи. Стіни і чорний одяг самі по собі не рятують.

Вірна ознака омертвіння душі є ухилення від церковних служб. Людина, яка холоне до Бога, насамперед починає уникати ходити до церкви, спершу намагається прийти до служби пізніше, а потім і зовсім перестає відвідувати храм Божий. Ті, хто шукає Христа, знаходять Його, за неложним євангельським словом: “Стукайте, і відчиняться вам, шукайте, і знайдете”, “У домі Отця Мого обителей багато”. І зауважте, що тут Господь говорить не тільки про небесні, а й про земні обителі, і не тільки про внутрішні, а й про зовнішні.

Кожну душу ставить Господь у таке становище, оточує такою обстановкою, яка найбільше сприяє її процвітанню. Це і є зовнішня обитель, сповнює ж душу спокоєм миру і радості – внутрішня обитель, яку готує Господь тим, хто любить і шукає Його.

Потрібно пам’ятати, що Господь усіх любить і про всіх дбає, але, якщо і по-людськи міркуючи, небезпечно дати жебраку мільйон, щоб не занапастити його, а сто рублів легше можуть поставити його на ноги, то тим більше Всезнаючий Господь краще знає, кому що на користь. Не можна навчитися виконувати заповіді Божі без праці, і праця ця тристатна: молитва, піст і тверезість.

Найважче – молитва. Будь-яка чеснота від проходження перетворюється на навичку, а в молитві потрібен спонукання до самої смерті. Їй опирається наша стара людина, і ворог особливо повстає на того, хто молиться. Молитва – куштування смерті для диявола, вона вражає його. Навіть святі, як, наприклад, преподобний Серафим, і ті мусили змушувати себе на молитву, не кажучи вже про нас, грішних.

Другий засіб – піст. Піст буває двоякий: зовнішній – утримання від скоромної їжі та внутрішній – утримання всіх почуттів, особливо зору, від усього нечистого і кепського. Той і інший нерозривно пов’язані один з одним. Деякі розуміють тільки піст зовнішній. Приходить, наприклад, така людина в товариство, починаються розмови, осуд ближніх, вона бере в них діяльну участь. Але ось настає час вечері. Гостю пропонують котлети, печеню… Він рішуче заявляє, що не їсть скоромного.

– Ну, повнісінько, – умовляють господарі, – з’їжте, адже не те, що в уста, а те, що з вуст.

– Ні, я щодо цього суворий.

І не розуміє така людина, що вона вже порушила внутрішній піст, засуджуючи ближнього.

Ось чому так важлива тверезість. Трудячись для свого спасіння, людина мало-помалу очищає своє серце від заздрості, ненависті, наклепу, і в ньому насаджується любов”.

Оптину за весь час свого чернечого життя преподобний Варсонофій залишав лише кілька разів – тільки за послухом. У 1910 році, також за послух, їздив на станцію Астапово для напуття Л.М. Толстого, який помирав. Згодом він із глибоким сумом згадував: “Не допустили мене до Толстого… Молив лікарів, рідних, нічого не допомогло… Хоча він і Лев був, але не зміг розірвати кільце того ланцюга, яким скував його сатана”.

У 1912 році преподобного Варсонофія призначають настоятелем Старо-Голутвина Богоявленського монастиря. Смиренно просив він залишити його в скиту для проживання на спокої, просив дозволити йому залишитися хоча б і в якості простого послушника. Але, незважаючи на великі духовні обдарування старця, знайшлися незадоволені його діяльністю: шляхом скарг і доносів його видалили з Оптиної.

Мужньо переносячи скорботу від розлуки з улюбленою Оптиною, старець починає впорядковувати ввірену йому обитель, вкрай засмучену й занедбану. І як раніше, стікається до преподобного Варсонофія народ за допомогою і розрадою. І як колись, він, сам уже знемагаючи від численних болісних недуг, приймає всіх без відмови, лікує тілесні й душевні недуги, наставляє, спрямовує на тісний і скорботний, але єдиний спасительний шлях.

Тут, у Старо-Голутвині, відбувається за його молитвами чудо зцілення глухонімого юнака. “Страшна хвороба – наслідок тяжкого гріха, вчиненого юнаком у дитинстві”, – пояснює старець його нещасній матері і щось тихо шепоче на вухо глухонімому. “Батюшка, він же вас не чує, – розгублено вигукує мати, – він же глухий…”. – “Це він тебе не чує, – відповідає старець, – а мене чує”, – і знову вимовляє щось пошепки на саме вухо молодій людині. Очі того розширюються від жаху, і він покірно киває головою… Після сповіді преподобний Варсонофій причащає його, і хвороба залишає страждальця.

Менше року керував старець обителлю. Страждання його під час передсмертної хвороби були воістину мученицькими. Відмовившись від допомоги лікаря і будь-якої їжі, він лише повторював: “Залиште мене, я вже на хресті…” Причащався старець щодня.

Першого (чотирнадцятого) квітня 1913 року віддав він свою чисту душу Господу. Похований був преподобний Варсонофій в Оптиній, поруч зі своїм духовним батьком і вчителем, преподобним Анатолієм (Зерцаловим). У 1996 році преподобний Варсонофій був зарахований до лику місцевошанованих святих Оптиної пустелі, а в серпні 2000 року Ювілейним Архієрейським Собором Православної Церкви прославлений для загальноцерковного шанування. Мощі його спочивають у Володимирському храмі Оптиної пустині.

Тропарі, кондаки, молитви та величання